法家的代表人物有管仲、乐毅、李悝(kuī)、吴起、商鞅、申不害、韩非、李斯等。法家是诸子百家之一，法家是中国历史上提倡以法治为核心思想的重要学派，以富国强兵为己任，被《汉书·艺文志》列为“九流”之一。法家不是纯粹的理论家，而是积极入世的行动派，它的思想也是着眼于法律的实际效用。

　　法家思想包括伦理思想、社会发展思想、政治思想以及法治思想等诸多方面。法家伦理思想指的是建立在人性观基础上的诚信观和义利观。

　　法家成熟很晚，但成型很早，最早可追溯于夏商时期的理官，成熟在战国时期。春秋、战国亦称之为刑名之学，经过管仲、士匄、子产、李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害、乐毅、剧辛等人予以大力发展，遂成为一个学派。战国末期，韩非对他们的学说加以总结、综合，集法家之大成。其范围涉及法律、经济、行政、组织、管理的社会科学，涉及社会改革、法学、经济学、金融、货币、国际贸易、行政管理、组织理论及运筹学等。

　　当代中国法律的诞生就是受到法家思想的影响，法家思想对于一个国家的政治、文化、道德方面的约束很强，对现代法制的影响也很深远。

　　管仲(前723年～前645年)，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，颍上(今安徽省颍上县)人。中国古代著名经济学家、哲学家、政治家、军事家。春秋时期法家代表人物，周穆王的后代。他因为协助齐桓公，大胆改革，使得齐国“公霸诸侯，一匡天下”，他被誉为“华夏第一相”。

　　乐毅(yuè yì)，生卒年不详，子姓，乐氏，名毅，字永霸。中山灵寿人，战国后期杰出的军事家、战略家，魏将乐羊后裔，拜燕上将军，受封昌国君，辅佐燕昭王振兴燕国。乐毅少年聪颖，喜好兵法，赵国曾有人举荐他出来做官。到了武灵王在沙丘行宫被围困饿死后，他就离开赵国到了魏国。

　　李悝(lǐ kuī)(前455—前395年)，魏国安邑人，中国战国时期的政治改革家，法家重要代表人物，曾任魏文侯相，主持变法，经济上推行“尽地力”和“善平籴”的政策，鼓励农民精耕细作，增强产量，国家在丰年以平价购买余粮，荒年以平价售出，以平粮价;他还主张同时播种多种粮食作物，以防灾荒。

　　吴起一生历侍鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。仕鲁时曾击退齐国的入侵;仕魏时屡次破秦，尽得秦国河西之地，成就魏文侯的霸业;仕楚时主持改革，史称“吴起变法”，前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻杀吴起。在吴起变法的加持下，楚国的国力得到了增强。但是，周安王二十一年(公元前381年)，因变法得罪楚国贵族，吴起在楚悼王去世后，也惨遭杀害。

　　商鞅是强调政治改革的目的就是要取得军事上的成功，为此商鞅鼓励对外发动战争以及按军功彰显荣耀，并在变法时颁布了奖励军功的法令。著名的就有商鞅变法。商鞅变法是商鞅在秦孝公支持下,于前356年在秦国实施的改革,分两次进行，第一次开始于公元前356年，第二次开始于公元前350年。对秦国的崛起发挥了重要的作用。

　　申不害原是郑国京邑(今郑州荥阳东南京襄城)人，曾为郑国小吏，公元前375年(韩哀侯二年)，韩国灭掉郑国，遂成为韩人，并做了韩国的低级官员。申不害亦称申子,郑韩时期人物(今河南新郑)人。战国时期韩国著名的思想家。他在韩为相19年,使韩国走向国治兵强。

　　韩非是法家思想之集大成者，集商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”于一身，将辩证法、朴素唯物主义与法融为一体，为后世留下了大量言论及著作。其学说一直是中国封建社会时期统治阶级治国的思想基础。《韩非子》是战国末期韩国法家集大成者韩非的著作。

　　李斯师从荀子，学成入秦，辅佐秦王统一六国。秦统一天下后，为秦始皇制定礼仪制度，被任为丞相。李斯的一生，绝大部分时间都是在实践着法家思想的。他重新受到秦王政的重用后，以卓越的政治才能和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业，顺应了历史发展的趋势。